Los Equipos de Protección Individual (EPI´s) se definen como aquellos equipos destinados a que el trabajador los lleve o sujete para protegerle de uno o varios riesgos que pudiesen amenazar su salud y seguridad durante la ejecución de las tareas propias de su trabajo. Cuando estos riesgos no pueden eliminarse con medidas colectivas de prevención, la utilización de un EPI´s se convierte en el último recurso para garantizar al trabajador unos adecuados niveles de salud y seguridad. Es decir, no sustituyen en ningún caso a las necesarias medidas preventivas, sino que son un recurso físico que se interpone entre el riesgo inevitable y el trabajador expuesto. El uso de los EPI’s adecuados puede evitar o reducir las consecuencias de un accidente laboral o una enfermedad profesional. El EPI debería formar parte de la disciplina de trabajo, al igual que cualquier otro instrumental, herramienta, herramienta o equipo necesario para cada tarea.
Para su correcto uso es imprescindible protegerse adecuadamente, aunque la tarea de riesgo a ejecutar dure muy escaso tiempo, intentando evitar pensamientos como el socorrido “sólo va a ser un momento…”, y que con frecuencia lleva a exposiciones breves pero de consecuencias lesivas impredecibles. Los EPI´s únicamente deben emplearse para los usos previstos, su asignación es individual para cada trabajador, y se debe seguir las indicaciones del fabricante en las instrucciones de uso y mantenimiento, para garantizar la seguridad. Por otro lado una vez utilizado se debe guardar la EPI en el lugar indicado para ello, de esta manera se garantiza su disponibilidad, ya que los EPI’s deben permanecer junto al puesto del trabajo para garantizar su acceso inmediato. Ante anomalías o daños apreciados en el equipo se debe informar de forma conveniente, ya que implicaría que debe ser sustituido o reparado, pero siempre con conocimiento de los superiores. Existen EPI’s de uso frecuente como pueden ser los guantes, la empresa debe disponer de la cantidad suficiente para su reemplazo inmediato. Por otro lado cada trabajador es responsable de la utilización de los EPI’s correspondientes al efectuar tareas que lo requieran por su peligrosidad. Hay que comprobar cuando se recibe una EPI´s que son adecuados como la talla, altura, modelo, y que hay recordar que se deba firmar el acuse de recibo de la entrega del mismo. Cada EPI cuenta con marcado CE imprescindible, y además venir acompañado de información del fabricante sobre su utilización, limpieza, conservación y mantenimiento, caducidad, y otros.
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